무비자로 미국에 갈 때 가장 많이 묻는 것이 90일입니다. 입국한 날부터 세는지, 출국일도 포함되는지, 90일 꽉 채우고 잠깐 나갔다가 다시 들어오면 새로 시작되는지, 시누이 집에 머물다가 좀 넘겨도 되는지, 그리고 여권만 있으면 그냥 갈 수 있다는 말이 맞는지까지.
그런데 90일은 생각보다 단순한 규칙이고, 헷갈리는 이유는 대부분 "연장이나 리셋이 어딘가 있을 것"이라는 기대 때문입니다. 무비자에는 그런 장치가 없습니다. 그래서 이 글에서는 90일이 어떻게 세어지는지, 인접국에 다녀올 때 어떻게 되는지, 자주 드나들면 무엇이 문제가 되는지, 그리고 90일보다 오래 있어야 할 때 무엇을 준비해야 하는지 순서대로 정리했습니다.
여권만 있으면 되는 게 아닙니다, ESTA가 먼저입니다
무비자라고 해서 아무 준비 없이 탑승할 수 있는 것은 아닙니다. 출발 전에 ESTA를 신청해 승인을 받아야 하고, 승인이 없으면 항공사에서 탑승을 거절합니다. ESTA는 2년 또는 여권 만료일 중 먼저 오는 날까지 유효하고, 그 안에서는 여러 번 입국에 쓸 수 있습니다.
여기서 첫 번째 혼동이 생깁니다. ESTA가 2년 유효하다는 것은 "2년 동안 있을 수 있다"가 아니라 "2년 안에 여러 번 갈 수 있다"는 뜻입니다. 한 번 입국해서 머물 수 있는 기간은 별개이고, 그것이 90일입니다.
90일은 어떻게 세나, 입국일부터 출국일까지
무비자로 입국하면 최대 90일 체류가 허용되고, 이 기간은 연장할 수 없으며 미국 안에서 다른 신분으로 바꿀 수도 없습니다(8 CFR 217.3). 그러니까 90일은 상한이지 권리가 아니고, 입국심사관은 방문 목적에 맞춰 더 짧게 부여할 수도 있습니다. 실제 허용 기간은 입국 뒤 I-94 조회로 확인합니다.
계산은 입국한 날을 1일로 셉니다. 3월 1일에 입국했다면 5월 29일이 90일째이고, 그날까지 출국해야 합니다. 출국일도 체류에 포함되므로 "90일째 되는 날 밤 비행기"는 괜찮지만 그다음 날은 초과입니다. 하루를 넘겨도 초과이고, 초과하면 그 뒤로 무비자 자격 자체가 사라지므로 날짜 계산은 넉넉하게 잡는 것이 맞습니다.
캐나다·멕시코에 다녀오면 다시 90일이 되나요
가장 많이 오해하는 부분입니다. 무비자로 미국에 있다가 캐나다나 멕시코, 인근 섬으로 짧게 나갔다가 다시 들어오면, 새로 90일이 시작되는 것이 아니라 처음 받은 90일의 남은 기간으로 재입국하게 됩니다(8 CFR 217.3). 인접국 체류 기간이 미국 체류에 합산되는 구조입니다.
예를 들어 미국에서 80일을 지내고 캐나다에 열흘 있다가 돌아오면, 남은 기간은 10일이 아니라 0일에 가깝습니다. 그래서 "90일 다 되면 국경 넘었다 오면 된다"는 방법은 규정상 통하지 않고, 오히려 초과 체류로 이어지기 쉽습니다. 인접국이 아닌 곳, 예를 들어 한국에 돌아갔다가 다시 가는 경우에는 새 입국이 되지만, 그때는 아래에서 말하는 재입국 심사가 붙습니다.
자주 드나들면 입국심사에서 무엇을 보나
90일 가까이 있다가 한국에 잠깐 나온 뒤 곧바로 다시 들어가는 경우, 규정상 새 입국이지만 입국심사관은 앞뒤 기록을 함께 봅니다. 1년 중 대부분을 미국에서 지내는 패턴이면 관광이 아니라 사실상 거주로 보고, 입국을 짧게 허용하거나 거절할 수 있습니다.
기준이 되는 것은 "이 사람이 정말 방문자인가"입니다. 한국에 직장과 집이 있고 돌아갈 이유가 분명하면 드나드는 것 자체는 문제가 아닙니다. 반대로 미국에 가족 집이 있고 한국에는 잠깐 다녀오는 정도라면, 방문 횟수보다 체류 비율이 문제가 됩니다. 가족 집에 오래 머무는 방문일수록 이 부분을 미리 생각해 두는 것이 좋습니다.
90일보다 오래 있어야 한다면, 직접 준비하는 방법
먼저 체류 계획을 날짜로 적어봅니다. 출산 도움, 수술 뒤 간병, 장기 여행처럼 90일을 넘길 가능성이 조금이라도 있으면 무비자가 아니라 B-2 비자로 가는 것이 맞습니다. B-2는 입국심사관이 보통 최대 6개월까지 부여하고, 필요하면 연장 신청도 가능합니다.
다음은 DS-160을 작성하고 인터뷰를 준비합니다. 체류 예정 기간은 실제 계획대로 적고, 그 기간이 왜 필요한지 설명할 수 있어야 합니다. 방문할 가족의 신분 서류, 한국에 돌아올 이유가 되는 재직증명서와 계좌 서류를 영문으로 준비합니다.
무비자로 가기로 했다면 출발 전에 ESTA를 확인합니다. 만료됐거나 여권을 바꿨으면 새로 신청하고, 출발 72시간 전까지는 승인을 받아둡니다. 마지막으로 입국 뒤 I-94에 찍힌 허용 기간을 확인하고, 그 날짜 전에 출국하는 항공권을 잡아둡니다. 90일이 아니라 I-94 날짜가 기준입니다.
흔한 오해, 며칠 넘긴 건 봐준다
그렇지 않습니다. 무비자 체류를 하루라도 넘기면 그 뒤로 무비자 자격이 영구적으로 없어지고, 다음부터는 비자를 받아야 합니다. 초과 기간이 길어지면 비자 심사에서도 별도 문제가 됩니다. 항공편 취소 같은 사정이 있어도 예외가 자동으로 인정되지 않으므로, 여유를 두고 출국하는 것이 유일한 방법입니다.
또 하나는 "ESTA를 여러 사람이 같이 신청하면 조건이 달라진다"는 오해입니다. 가족이나 단체로 함께 신청해도 심사와 90일 계산은 사람마다 따로 적용됩니다.
정리
ESTA는 2년 동안 여러 번 쓸 수 있는 탑승 자격이고, 한 번 입국해 머물 수 있는 기간은 입국일을 포함해 최대 90일이며 연장과 신분 변경이 안 됩니다. 캐나다·멕시코에 다녀와도 90일이 새로 시작되지 않고 남은 기간으로 재입국합니다. 자주 드나들면 입국심사에서 체류 비율을 보고, 90일을 넘길 계획이면 처음부터 B-2 비자로 가는 것이 맞습니다.
자주 묻는 질문
Q. 미국 본토 갈 때 그냥 여권만 가지고 가면 되나요, 무비자 90일이라던데. A. 여권만으로는 탑승이 안 되고, 출발 전에 ESTA 승인을 받아야 합니다. 승인 뒤에는 한 번 입국에 최대 90일 머물 수 있습니다.
Q. 이스타로 미국 사는 시누이 집에 머물다가 90일 넘기면 어떻게 되나요. A. 하루라도 넘기면 그 뒤로 무비자 자격이 없어지고 다음부터 비자를 받아야 합니다. 오래 머물 계획이면 처음부터 B-2 비자로 가는 것이 맞습니다.
Q. ESTA 체류기간은 90일로 정해져 있나요. A. 최대 90일이고, 입국심사관이 더 짧게 줄 수도 있습니다. 실제 허용 기간은 입국 뒤 I-94에서 확인하고, 그 날짜가 기준입니다.
